Birkhahn

Birkhahn gehört zu den 47 Tierstimmen dieser Sammlung. Wer Wild ansprechen will, muss es auch hören können: Viele Arten verraten sich im Revier zuerst durch ihre Stimme. Das Erkennen der wichtigsten Tierstimmen gehört deshalb zur Vorbereitung auf die Jägerprüfung – und zum Handwerk jedes Jägers.

Der Birkhahn ist das männliche Stück des Birkwilds. Das Birkhuhn ist ein mittelgroßes Raufußhuhn und deutlich kleiner als das Auerhuhn. Ein adulter Birkhahn ist gewöhnlich gut zu erkennen: glänzend blauschwarzes Gefieder, leuchtend rote Rosen über den Augen, weiße Unterschwanzdecken und der leierförmige Stoß, der in der Jägersprache Spiel heißt. Seine äußeren, nach außen gekrümmten Steuerfedern sind die Sicheln; sie werden als Spielhahnfedern traditionell als Hutschmuck getragen. Die Henne, die Birkhenne, ist braun getarnt. Seltene Hybriden aus Birkhahn und Auerhenne heißen Rackelwild und können die Bestimmung erschweren. Birkwild bewohnt offene und halboffene Landschaften: Moore, Heiden, Almen und die Kampfzone an der Waldgrenze. Vor allem in den mitteleuropäischen Tieflagen ließen Moorentwässerung, Aufforstung, Verbuschung und die Zerschneidung geeigneter Lebensräume die Bestände stark zurückgehen. Kennzeichnend ist die Gruppenbalz. Im Frühjahr versammeln sich mehrere Hähne auf einem traditionellen Balzplatz, der über Jahre genutzt wird. Dort tragen sie zwei Lautäußerungen vor: das anhaltende, blubbernde Kollern, das an entferntes Gurgeln erinnert, sowie kurze, scharfe Zisch- oder Fauchtöne. Dabei wird das Spiel aufgefächert; Sprünge und ritualisierte Rangkämpfe begleiten die Balz. In Deutschland ist Birkwild ganzjährig geschont. In Österreich richten sich Schonzeit und etwaige Entnahmen nach dem jeweiligen Landesrecht; in den Alpenländern Kärnten, Oberösterreich, Salzburg, Steiermark, Tirol und Vorarlberg sind zeitlich und zahlenmäßig eng begrenzte Ausnahmen für Birkhähne möglich.

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